Stalin, Hitler, Mussolini, Churchill und Jesus finden sich im Fegefeuer wieder. Mithilfe animierter Archivaufnahmen von den Toten auferstanden, nutzt Sokurov seinen charakteristischen filmischen Stil, um eine Phantasmagorie zu erschaffen, in der vier der berüchtigtsten Führer der europäischen Geschichte des 20. Jahrhunderts zusammen mit Christus und einem Cameo-Auftritt Napoleons in ihren Muttersprachen murmelnd umherschlendern , reden oft aneinander vorbei über nicht viel außer sich selbst und ihr persönliches Bedauern. Ohne ihren Bombast und Kontext scheint Sokurov anzudeuten, dass diese Figuren auf die Verehrung ihres Publikums angewiesen waren, um ihre kolossale Macht auszuüben, die zu Millionen von Todesfällen führte. Ihre alltäglichen Beschäftigungen im Fegefeuer scheinen die Banalität des Bösen zum Ausdruck zu bringen.

Der von der Zensur in Russland verbotene und in Belgien finanzierte Kinostart des Regisseurs ist vor allem für sein von der Kritik gefeiertes Debüt „Russian Ark“ (2002) und den Goldenen Löwen-Gewinner „Faust“ (2011) bekannt.